Des chercheurs de l’Université fédérale du Sud (Russie) ont annoncé avoir réussi à faire germer des plantules d’orge dans un substrat reproduisant la composition du sol martien.

L’équipe a utilisé un consortium microbien composé de dix souches de bactéries et de levures, ajouté à un régolithe martien simulé provenant du désert de Mojave. Le responsable du laboratoire jeunesse de l’université a expliqué : « Le consortium microbien est une communauté de micro-organismes spécialement sélectionnés, cultivés ensemble pour qu’ils se stimulent mutuellement et forment des relations symbiotiques complexes. » Cette méthode rend le sol martien stérile et pauvre fertile à la croissance végétale.