Une équipe australienne a développé une nouvelle technologie qui utilise l’énergie solaire pour transformer le méthane en éthylène avec un haut rendement. Ce procédé catalytique solaire convertit efficacement un gaz à effet de serre en éthylène, matière première industrielle majeure, offrant ainsi une voie plus durable pour la chimie.

Le système repose sur un catalyseur spécial à base d’alliage palladium-or. Le Dr Wang Zhiliang, membre de l’équipe, déclare : « Les procédés classiques de valorisation du méthane exigent des températures extrêmes, coûteuses et polluantes. Nous avons démontré que l’abondant ensoleillement australien peut activer le catalyseur et convertir le méthane en éthylène de façon plus efficace et durable. L’éthylène est indispensable à de nombreux produits quotidiens : plastiques, fibres textiles, solvants… »